Wenn man vom "Who is Who" im Kenpo Karate spricht, muss Ed Parker, der Begründer des Systems an erster Stelle genannt werden. Sein Lebenswerk ist unser Vermächtnis.

Edmund Kealoha Parker wurde am 13. März 1931 in Honolulu auf Hawaii geboren. Er war der Urenkel des letzten großen Hawaiianischen Königs, König Kamehameha. Er ist somit in einer Linie der berühmten Krieger Hawaiis geboren worden. In seiner Jugend trainierte er bereits Judo und Boxen.

Eines Tages erzählte ihm während einer Kirchenveranstaltung sein Freund Frank Chow, der anscheinend nicht gerade eine Kämpferstatur hatte, dass er gerade einen Fight mit einem der lokalen Unterdrücker hatte und ihn besiegt hatte. Parker glaubte ihm nicht wirklich, bis Frank ihm die Technik, die er angewandt hatte, zeigte. Chow bezeichnete seine Technik als Kenpo. Parker war begeistert und begann sofort mit Frank Chow zu trainieren. Zu diesem Zeitpunkt war Ed 16 Jahre alt. Nach ein paar Jahren, erzählte Frank dem jungen Parker, dass er ihm alles beigebracht hat, was er konnte, und stellte ihm seinen älteren Bruder William Chow vor.

Parker spürte, dass eine gute Ausbildung grundlegend ist für eine Karriere als Martial Arts Lehrmeister. Er entschloss sich für eine College-Abschluss an der Brigham Young University, Utah. 1951 musste Parker allerdings sein Studium unterbrechen, als er zum Ausbruch des Korea-Krieges in die Coast Guard eingezogen wurde. Doch er hatte Glück. Er wurde in Honolulu stationiert und konnte so sein Kenpo-Studium mit Professor Chow weiterführen. Nachdem Parker 1953 die Armee verließ, bekam er von Chow seinen Black Belt. Parker ging wieder zurück zur Uni nach Utah, wo er seine Kommilitonen in Kenpo unterrichtete.

Edmund Parker schloss 1956 sein Studium mit einem Bachelor in Soziologie und Psychologie mit Nebenfach Politikwissenschaft ab. Nach seinem Studium wollt Parker nicht länger in Utha bleiben. Doch bevor er nach Passadena zog wurde seinem Co-Trainer, Charles Beeder, sein erster offizieller Black Belt verliehen. In Pasadena eröffnete Parker sein erstes Kenpo Karate Studio.

Im Laufe der Entwicklung des Kenpo, sind bestimmte Strategien konsequent geblieben; ein wichtiger Schwerpunkt liegt auf Selbstverteidigungstechniken basierend auf Kombinationen aus schnellen Handtechniken und tiefen Fußtritten. Parker entdeckte welche Vorteile die Kombination einiger linearer Bewegungen mit kreisenden Bewegungen mit sich brachten. Er legte besonderen Wert auf starke Grundlagen, hartes Training und praktische Analyse.

Edmund K. Parker verstarb am 15. Dezember 1990 in Honolulu an einem Herzinfarkt. Seine Frau Leilani Parker starb am 12. Juni 2006. Von ihren Kindern betreibt heute noch Ed Parker Jr. aktiv Kenpo Karate.